ミシェルが離日寸前に語っていた心境「また必ず日本に」
納豆のネバネバはダメ、絶対ダメ
――日本にいる間にＬＶＲ（レディスヴィクトリーラウンド＝女性騎手７人に加え、各競馬場で選定した騎手が騎乗できるレース）にも参戦。高知、佐賀、名古屋に行って２勝しました。
「高知の競馬場にはびっくりしました。すごく砂が深くて。思い出深いのは名古屋。というのは、私が乗った馬は人気がなかった（５番人気）けど勝てた。あれは驚きました」
――直線は凄い勢いでした。
「乗っていて、最後、私も“凄い速い”って。信じられないと思いました」 〈３５ページへつづく〉
――地方競馬で印象に残ったジョッキーは？
「マトバサン（的場文男騎手）。本当にレジェンドです。あの年（６３歳）で正しいアクションをしていらっしゃるし、勝ち鞍もたくさん。それでいて、すごく優しくて、私も励ましてもらった。とても優しかった。それからこの前、引退なさった……」
――森下さん（６４歳の森下博騎手、３月３１日で引退）？
「そうそう、初めて南関東で勝った時に“君うまいよ”って言ってくれた。うれしかったです」
――ちなみに、フランスであれぐらいの年まで乗っているジョッキーは？
「ノーノー。４０から４５歳でやめます。１人か２人は５０歳くらいの人もいますけど……」
――南関東で印象に残った馬は。
「ベルロビン。初めて勝った馬です。でも、どれも印象に残っています。あと一頭ならホワイトベリー。（３月５日の）ＪＲＡとの交流戦で圧勝しました（９馬身差）から」
――わずか２カ月ほどで３０勝。地方競馬短期免許の記録を更新しました。この数字に関しては。
「来た当初はこんなに勝てるとは思っていませんでした。勝ちたいとは思っていましたが、記録を塗り替えられるとは……。自分を褒めてあげたいと思います。オーナー、調教師にも感謝しています」
――今、日本語の勉強はどの程度、進んでいますか。
「最初は合間を見てと思っていましたが、レースと取材で大忙しでレッスンを受けることができていません。でも、耳は慣れてきました」
――競馬の用語も覚えました？
「スキニ。“好きに乗って。任せるよ”。それからジョウバ。パドックで馬に乗る時の合図です。あと、レース中ではイカセテ、イッテ。横に他の馬がいる時とかに」
――日本の食事は。
「お箸の使い方はすでにプロフェッショナルです（笑い）。でも、納豆。あのネバネバはダメ、絶対ダメ。それから尾頭付きの刺し身も……。これはなんなんだろうって」
――特に好きになったのは？
「餃子かな。山崎ブラザーズ（兄は所属先の山崎裕也調教師、弟は川崎の山崎誠士騎手）に酢とこしょうを混ぜて食べるのを教わって。これを普通のお店でもやったことがあったんです。近くにいた日本人のお客さんが“見て見て、すごい”って。そうそう、餃子を食べに亀戸にまで行きました」
――日本にいた時の思い出は？
「イカホオンセン、スモウ……。それからまだ競馬場にお客さんがいた時に、私の勝負服と同じデザインを着ている方がいて。“ケッコンシテ～”って声も飛んで、その場がすごく盛り上がり、大声で笑いました。いい思い出がありすぎて絞ることができません」
――最後に日本のファンにメッセージを。
「応援してくれてありがとうございます。みなさんに会えないのが悲しいです。すぐに帰ってきたいと思います」
――戻ってきたら、またインタビューさせてください。できればなるべく日本語で。フランス語のできる通訳を雇うと、お金がかかるので（笑い）。
「それは通訳さんがかわいそう（笑い）。でも、秋にＪＲＡの試験を受けるので、もっと上手になりたいと思っています」
【写真】“美人ジョッキー”ミシェル騎手を離日直前に直撃！
（聞き手＝武田昌已／日刊ゲンダイ）
