大谷の“内憂外患” 二刀流キャンプ発進も試練のシーズンに

投手としての調整は順調な大谷（Ｃ）共同通信社

「実戦になれば、これまで以上にプレーの強度が増す。それに対する体の反応を見ながらの調整になる」

　３日にスタートするメジャーリーグのキャンプを前に、エンゼルスのエプラーＧＭは大谷に関してこうコメント、キャンプ初日から投打の二刀流で臨むことも明らかにした。マドン監督は今季、大谷を先発投手として週１回、ＤＨとして週３、４試合、使いたいと話している。つまりメジャー１年目と似たような起用になる見込みだ。

　当初、マドン監督の中には登板の際にＤＨを外して打席に立たせたり、守備に就かせるプランもあった。開幕がズレ込んだことで、いきなり投打にフル回転させる選択肢もあったから手術明けへの配慮があるにはあるのだろうが、だからといってシーズンを万全の状態で乗り切れるとは限らない。

　理由は過密日程、二刀流の調整、エンゼルスのチーム事情による肉体の不安だ。

　今季は６０試合。試合数自体は少なくても、スケジュールはかなりタイトになる。当初からの予定通り、９月２７日にレギュラーシーズンを終わらせるとなると、６６～６７日間で６０試合を消化しなければならない。同地区同士の対戦とはいえ、本拠地ロサンゼルスからマリナーズのシアトルへは飛行機で２時間半強、アストロズのヒューストンへは３時間強かかる。休みがほとんどない中での移動は決して楽ではない。

　当日移動が当たり前の過密日程を強いられることに加え、二刀流選手のハンディもある。

　大谷はチームの中で最も練習量が多い。投手としての調整が終わった後に、野手としての練習も欠かさない。ただでさえハードな日程をこなしながら、なおかつ他の選手の倍の練習をこなさなければならないのだ。