友成那智
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友成那智スポーツライター

 1956年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきPLAYBOY日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。

コロナ禍を利用した「マイナーリーガー大量解雇」の背景

公開日: 更新日:

 現在、マイナーリーガーの大量解雇が進行中で、最終的に解雇者は1100人前後になる見込みだ。

 一部では、これをコロナ禍の影響と報じているが、そうではない。昨年秋にマンフレッド・コミッショナーが打ち出した2021年にマイナー球団を162から120に減らすという方針に沿ったもの。コロナ禍で今季マイナーリーグの試合がすべて中止になったことと、マイナーリーガーの大量解雇はたまたまタイミングが一致しただけだ。

 5年前にコミッショナーに就任して以降、マンフレッドが打ち出したマイナーリーグ対策は虐待に近いものだ。ニューヨーク・タイムズの記事によると、メジャーリーガーの平均年俸は1976年からの40年間で20倍になったのに対し、マイナーリーガーは1・75倍にとどまっている。その期間のインフレ率は約500%なので、マイナーリーガーの実質収入は激減してしまった。

 その結果、マイナー選手の85%はサラリーが米国の法定最低賃金以下に。2014年以降、元マイナー選手たちが球団を相手取って損害賠償訴訟を起こすようになり、原告に名を連ねる者は2000人を超えた。このピンチをマンフレッドは議会に働きかけて、マイナー選手を季節労働者と認定する法案を通させることで切り抜けた。それによりマイナー選手の待遇を奴隷状態にとどめることに成功したかに見えた。

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