１９５６年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきＰＬＡＹＢＯＹ日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。
コロナ禍を利用した「マイナーリーガー大量解雇」の背景
現在、マイナーリーガーの大量解雇が進行中で、最終的に解雇者は１１００人前後になる見込みだ。
一部では、これをコロナ禍の影響と報じているが、そうではない。昨年秋にマンフレッド・コミッショナーが打ち出した２０２１年にマイナー球団を１６２から１２０に減らすという方針に沿ったもの。コロナ禍で今季マイナーリーグの試合がすべて中止になったことと、マイナーリーガーの大量解雇はたまたまタイミングが一致しただけだ。
５年前にコミッショナーに就任して以降、マンフレッドが打ち出したマイナーリーグ対策は虐待に近いものだ。ニューヨーク・タイムズの記事によると、メジャーリーガーの平均年俸は１９７６年からの４０年間で２０倍になったのに対し、マイナーリーガーは１・７５倍にとどまっている。その期間のインフレ率は約５００％なので、マイナーリーガーの実質収入は激減してしまった。
その結果、マイナー選手の８５％はサラリーが米国の法定最低賃金以下に。２０１４年以降、元マイナー選手たちが球団を相手取って損害賠償訴訟を起こすようになり、原告に名を連ねる者は２０００人を超えた。このピンチをマンフレッドは議会に働きかけて、マイナー選手を季節労働者と認定する法案を通させることで切り抜けた。それによりマイナー選手の待遇を奴隷状態にとどめることに成功したかに見えた。
