コロナが選手直撃…成績次第で企業からの支援が打ち切りに

ロンドン五輪銀メダリストのフェンシング・三宅諒は宅配のバイトで活動資金を工面した（Ｃ）共同通信社

　コロナ禍による企業の業績悪化がトップアスリートを直撃した。

　アスリートの多くは、企業とスポンサー契約を交わしていたが、期間は今年行われる予定だった東京五輪まで。五輪が来夏に先送りされても、今年８月で支援を打ち切られたケースは少なくなかった。２０１２年ロンドン五輪男子フェンシング団体銀メダルの三宅諒選手（３０）のように宅配のバイトで活動資金を稼いだ選手もいたほどだ。

　人員整理、業務縮小など大胆なリストラ策を強いられる企業にとっては、スポーツに資金提供する余裕はない。トップアスリートであっても、これまで以上に企業の見る目はシビアになっている。

　従来であれば、五輪や世界選手権での表彰台の可能性を見込んで、契約期間を２～４年とするのが一般的だったが、コロナ禍で激変した。契約後の国際大会での結果を基に、期間や資金提供などのサポート内容を決める企業が増えているという。

　冬季競技の女子アスリートは、その美貌から話題性、注目度とも抜群だが、実力はイマイチ。今年も複数の企業から新たに支援を受けることになったとはいえ、来年の結果が振るわず、２０２２年北京五輪への出場を逃せば即、支援を打ち切られる厳しい契約内容だという。

　来夏の東京五輪が終われば、路頭に迷うアスリートが続出しかねない。