「びわ湖毎日」消滅と統合で勃発する大阪のマラソン戦争

2018年3月、びわ湖毎日マラソンで日本人トップの7位に入った中村匠吾（Ｃ）共同通信社

　びわ湖毎日マラソンは来年の大会を最後に幕を閉じ、大阪マラソンに統合される。２０２２年は「第１０回大阪マラソン・第７７回びわ湖毎日マラソン統合大会」として行われる。大会名はもちろん仮称だ。

　２０１１年創設の大阪マラソンは３万人以上が参加する市民マラソン。主催は大阪府、大阪市、大阪陸上競技協会だ。毎日新聞社主催のびわ湖毎日は１９４６年に、大阪市内を走る全日本毎日マラソンとしてスタート。６２年に琵琶湖畔に舞台を移し、五輪や世界選手権の選考レースでは数々のドラマを生んだ。

　しかし、近年は好記録が期待できず、人気や話題の面でも、東京マラソンや名古屋ウィメンズのように、エリートと市民ランナーが一緒に走る大規模な都市型大会の足元にも及ばなくなってしまった。苦肉の策として、大会発祥の地で行われている大阪マラソンとの統合ということになったわけだが、問題はこの先だ。

「大阪マラソンの共催は読売新聞。びわ湖の主催は毎日新聞なので、大会名に毎日は使えない。市民ランナーの前にエリートが走ることになれば賞金の準備もしなければならず、放映権の件も含めて金の話も避けられない。毎日新聞の大会が大阪で行われることになれば、大阪国際女子マラソンを主催する産経新聞もおもしろくないでしょう」とは、大阪府の関係者だ。