エ軍が開幕ダッシュに成功！好調の要因と大谷初POへの課題

一回、先制のホームを踏んでトラウト（左）と握手する大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　日本時間５日にスライディングを食らった影響はなさそうだ。

　エンゼルスの大谷翔平（２６）が、同７日のアストロズ戦に「２番・ＤＨ」でスタメン復帰し、４打数２安打１得点。試合は２―４で敗れた。

　大谷は初回、相手先発でサイ・ヤング賞（２００９年）右腕グリンキーへの内野安打を放つなど、今季初のマルチ安打を記録した。

　同６日のアストロズ戦では、２点を追う八回無死一、二塁で代打で打席に入るも、太ももに死球を食らって出塁。ぶつけられた直後、投手をにらみつけるシーンもあった。同点に追い付いた１死後、内野ゴロの間に三塁走者の大谷が好走塁で勝ち越しのホームを踏んだ。

　ここまでエンゼルスは４勝２敗で、首位アストロズとは１ゲーム差のア・リーグ西地区２位。少し気は早いが、開幕ダッシュに成功したチームは２０１４年の地区優勝以来、７年ぶりのプレーオフ進出となるのかどうか。実現すれば４年目の大谷にとってはもちろん初めてのことだ。

「エンゼルスが今季、粘り強くなったのは何よりリリーフ陣の踏ん張りが大きい」と、スポーツライターの友成那智氏がこう言う。