大谷二刀流が意外な不人気の謎解き 報道とファンは対照的

客足を伸ばせるか（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　エンゼルス・大谷翔平（26）が１２日（日本時間＝以下同）、敵地ヒューストン（テキサス州）でのアストロズ戦に２勝目（０敗）をかけて登板。今季３試合目のリアル二刀流で起用され、今季最長の七回を投げ、４安打１失点10奪三振と好投したが、チームは１-５でアストロズに敗れた。

　大谷は今季、ツーウエープレーヤーとして復帰し、開幕から本塁打を量産。リアル二刀流で出場した４月27日のレンジャーズ戦では渡米１年目の2018年以来1072日ぶりの白星をマーク。この時点でメジャートップタイの７本塁打を放っており、本塁打数最多の選手が先発したのは1921年６月のベーブ・ルース以来、100年ぶりの快挙だった。

　米国のスポーツメディアは今季の大谷の飛躍を大々的に伝えているが、過熱気味の報道とは対照的に全米のファンの反応はイマイチだ。

　大谷のここまでの敵地での登板は、この日も含めて２試合。ルース以来、100年ぶりの快挙を達成したレンジャーズ戦（グローブライフフィールド）の観衆は、わずか１万7766人にとどまった。同球場は今季、唯一、入場制限を撤廃。開幕から客席（４万500人）をすべて開放して行われ、ここまで１試合平均２万5837人を記録しているが、同球場でのエンゼルス戦３試合はいずれも１万8000人に届かず、集客にはつながらなかった。