大谷の守備は今後も増える エ軍は外野たった3人の緊急事態

八回、勝ち越しのホームを踏む大谷（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　エンゼルス・大谷翔平（２６）が日本時間２６日のアストロズ戦に「２番・ＤＨ」で出場。２戦連続の本塁打を含む５打数１安打１打点だった。

　大谷は２―２と同点の八回、２番手右腕ガルシアの外角直球を捉えてバックスクリーン横に叩き込む７号勝ち越しソロを放った。打球速度約１７２キロ、飛距離約１３４メートルの豪快弾もあり、チームは４―２で勝った。

　前日は、２―１３の大量リードを許した八回無死二塁から左翼でメジャー４年目にして初の守備に就いた。古巣日本ハム時代の２０１４年以来、約７年ぶりの守備にも、左翼線への二塁打を処理した他、送球のカバーや中飛のバックアップなど、そつなくこなした。

　マドン監督は、試合の大勢が決し、ベンチには肘を痛めて欠場中のトラウトしかいなかったため、ＤＨを解除。正左翼手アップトンのグラブを借りた大谷を急きょ、起用した。

　指揮官は試合後、「今回は緊急事態。構想にはないけど、彼は外野守備もこなせると言っておく」と、あくまでも一時的な措置だと説明。控え捕手を登板させ、リリーフ陣を温存するため、大谷が自ら直訴したそうで「彼のおかげで選手の交代がやりやすくなった」と話した。