１９５６年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきＰＬＡＹＢＯＹ日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。
最大の被害者は大谷翔平 飛ばないMLB公認球で本塁打数激減
今年のメジャーリーグは、いつになく本塁打が少ない。
例年、４月が終わった時点で本塁打数を２ケタに乗せる選手は数人出るが、今年は皆無。９本が最多だった。これは２００９年以来の珍現象で、原因はハッキリしている。ＭＬＢが「本塁打バブル」に歯止めをかけるため、開幕から飛ばないボールを使用しているからだ。
飛距離に最も大きな影響を与えるのは反発係数である。ＭＬＢのルールでは反発係数が「０.５３～０.５７」と規定されており、セリグ前コミッショナー時代は反発係数が中間点である０.５５に設定されていた。この反発係数だとＭＬＢ全体の年間本塁打数は５０００本前後で、セリグ時代の最後の年になった１４年は年間本塁打数が４１８６本だった。
ところが、１５年にロブ・マンフレッドがコミッショナーに就任すると観客の減少に歯止めをかけるには本塁打の数を増やすことが肝要だと考え、ボールの反発係数を上限の０.５７に上げた。その結果、年間の本塁打数は激増し、１９年には６７７６本になった。５年で６２％も増加したのだ。
これによってＭＬＢでは大味な本塁打依存野球が目立つようになり、観客が増えないばかりか、従来のファンの反発も招くことになったので、今年からボールの反発係数を以前の水準（０.５５）に戻すことにしたのだ。ただ、反発係数を単純に以前の水準に戻すと年間の本塁打数が５０００本を割る可能性が高いため、減少幅を抑える工夫としてボールの重さを２.８グラム軽くした。
