【バスケ女子】快挙！ 史上初4強入りに導いたトムHCの日本語力と怒鳴り方

準々決勝でベルギーを下し大喜びの日本代表（後ろがトム・ホーバス・ヘッドコーチ）／（Ｃ）ＪＭＰＡ

　女子バスケットボールが歴史的偉業である。準々決勝で格上のベルギーを下し、史上初の４強入りを果たした。

　前回リオ大会では８強どまりだった日本をベスト４に導いたのが米国出身のトム・ホーバス・ヘッドコーチ（HC＝54）。NBAでもプレー経験があるホーバス氏は、日本人を夫人に持ち、日本語が堪能だ。練習や試合中の選手への指示は全て流暢な日本語で行う。気の抜けたプレーやミスには厳しく、叱り飛ばす時でも英語でまくしたてるのではなく、あえて日本語で怒鳴る。選手が理解しやすい日本語を使うことで、反省や自覚を促す狙いからだろう。

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　2017年に女子代表HCに就任し、特に機動力を重視するチーム方針は選手の間からも好評。多くの選手が「トムは目指す方向が明確で指示もわかりやすい」と口を揃える。HCの日本語力も女子バスケ躍進につながった――。