広島・坂倉が打率セ2位の大躍進 恩師が語る「打撃開花の裏に鈴木誠也あり」
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首位打者を巡るチーム内のデッドヒートに決着がついた。
タイトルを獲得した広島・鈴木誠也（27＝打率.317）に最後まで食らいついたのは高卒５年目の後輩、捕手の坂倉将吾（23＝同.315）だ。今季最終戦となった11月１日のヤクルト戦で３打数２安打。鈴木には及ばなかったものの、リーグ打率２位でシーズンを終えた。昨季81試合から、今季は一塁手との“二刀流”で132試合に出場。９月と10月始めには打率トップに躍り出て、捕手にして首位打者という史上５人目の快挙に現実味を持たせた。
日大三高の恩師、小倉全由監督（64）は坂倉の飛躍の理由を「鈴木誠也選手が刺激になっているようです」と、こう分析する。
「坂倉は鈴木選手について『誰よりもバットを振っている。普通の人なら体を壊すレベル』と驚嘆していました。偉大な先輩を前に、練習量では負けないように取り組んでいたのでしょう。私は日大三高で『目標を高く、プロを目指せ』と指導するので、これを口にする選手は多かった。その中でも坂倉は別格で、口先だけでなく強い執念を持って取り組んでいました。低い方には流されず、芯が太い子なんです」
