ウェールズ64年ぶり快進撃の再現に欠かせない 国民的英雄ベールの左足

大黒柱のベール（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　エースの左足が重苦しい空気を切り裂いた。

　1958年スウェーデン大会以来、64年ぶりの出場となったウェールズ。初戦の米国戦は前半に1点を奪われ、後半30分を過ぎても無得点と嫌なムードが漂っていた。

　そんな空気を一変させたのが、Rマドリードで長く活躍した国民的英雄のFWベール（33）だ。

　後半37分、MFラムジーから中央で折り返しを受けた際に倒され、PKを獲得した。

　キッカーは当然、ベール。“伝家の宝刀”左足で強烈なシュートを右サイドネットにズドン！　それまで好セーブを見せていた米国GKターナーの反応を上回る劇的同点弾となった。

　これで引き分けに持ち込んだウェールズは勝ち点1。

　ベスト8に進出した58年の栄光を再現するためにも、絶対的エースの活躍は欠かせない。