メッシW杯V悲願達成の裏にプレースタイルの変化 「代表では輝けない男」のレッテル完全払拭
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延長後半3分、メッシが＜右足＞でチーム3点目を押し込み、この時点でアルゼンチンの36年ぶり3回目の優勝で決着した……かに見えた。
ところが、試合終了前にアルゼンチンが痛恨のPK献上。これをエムバペが確実に決め、大乱戦の行方はPK戦に委ねられることになった。
ここにいたってサッカーの神様は、迷うことなく「メッシ」の傍らに寄り添った。アルゼンチンが4－2でPK戦を制したのである。
■マラドーナの呪縛にも苦しめられた
「最もアルゼンチン人に嫌われたスーパースターが、ついに最も愛されたサッカー選手になりました」と話すのは、元ワールドサッカーグラフィック編集長の中山淳氏だ。
「メッシは14歳で家族とともにスペインに渡ってバルセロナの下部組織に入り、17歳でスペイン1部デビュー。10度のリーグ優勝、4度の欧州CL制覇、7度のバロンドール受賞と欧州で数えきれないほどのタイトルを手にしてきた。しかし、アルゼンチン代表としては2014年ブラジルW杯の決勝で敗れるなどタイトルに見放され続け、＜母国への忠誠心はないのか＞と手厳しい批判にさらされた。
