橋上秀樹（2）「慎重になり過ぎて思い切ってバットを振れない選手が多かった」

橋上秀樹（2013年大会戦略コーチ／現BC独立リーグ新潟アルビレックス監督）

台湾の先発、王建民は予想以上のデキだった（Ｃ）共同通信社

　ヤフオクドーム（現PayPayドーム=福岡）で行われた第1ラウンドはキューバに敗れて2勝1敗。2位で第2ラウンドに駒を進めた。

　格下のブラジル、中国が同組だっただけに楽勝と予想されながら、苦戦を強いられた。

　ブラジルとの初戦では先発フェルナンデス（当時ヤクルト）を三回まで2安打1得点と打ちあぐね、終盤まで1点を追う苦しい展開。八回に連打で3点を取って逆転勝ちしたが、厳しい船出となった。

「開幕前は『日本ラウンドは突破して当たり前』という報道も目立ち、3連覇を狙っている以上、当然のことながら負けは許されない。そんな状況は選手たちにとって重圧でした。先制されたり、チャンスを逃すとプレッシャーが重くのしかかるのを感じました。一流の選手ほど、相手との実力差、期待の高さを肌で感じるもので、チーム全体が重圧に包まれていました。日本ラウンドで楽な試合は（16-4で七回コールド勝ちした）オランダ戦だけで、他はヒヤヒヤの連続でした。その最たるものは台湾戦でした」

　台湾の先発は、かつてヤンキースのエースだった王建民（当時ブルージェイズ）。2006年に19勝を挙げ最多勝を獲得した右腕に六回まで散発6安打無得点と手も足も出なかった。