岩井明愛は3週連続完全Vなるか 難関コースとともに立ちはだかるベテラン・申ジエの厚い壁

岩井明愛は絶好調だが…（27日、練習ラウンドで）／（Ｃ）共同通信社

【日本女子オープン】

　岩井姉妹の姉・明愛（21）が3週連続の完全優勝を狙うこの大会。今年の会場は松林に囲まれた越前海岸国定公園内にあるシーサイドコース。強弱はあっても日本海からの海風は避けられない。初日は雨予報だが、小さめのグリーンは硬く仕上げられ、日に日に速くなるのは必至だ。

　多くの選手が苦戦する舞台なら腕が鳴っているのは申ジエ（35）だろう。昨年は開幕後に両肘を手術し、2カ月弱ツアーを離れた。その影響で主戦場を日本に移した2014年から7年連続の複数回優勝と1億円以上の年間賞金は昨年で途切れた。昨年のこの大会も最終日17番のボギーで勝みなみに惜敗したが、心身の充実度は昨年の比ではない。

「年間女王を狙う」と公言した今季は開幕戦に優勝。6月には岩井明をプレーオフで下し通算勝利数を28とした。7月の全米女子OP2位、8月の全英女子3位でポイントを大きく上積みし、現在ポイントランク1位。そして今大会では、昨年逃した国内初の公式戦4冠がかかる。