「いまだに、ああいうスタンスは何なのだろうと…」当時の山田GMが首をひねった図太い神経

日本ハムの入団会見で笑顔を見せる大谷＝中央（右は栗山監督、左は津田敏一球団社長）／（Ｃ）共同通信社

　その辺りについて当時のGMだった山田正雄スカウト顧問は、本紙インタビューに首をひねりながらこう答えている。

「『周りにピッチャー専門の人がいれば、野手専門の人もいるのに、そんなこと（二刀流）僕が最初からやっていいんですか？』とか、そういうことを言うじゃないですか、フツーは。けれども、何も言わなかった。もし悩みがあったりすれば、そのときは聞いてくるだろうと思っていたのに、まったく言ってこない。

ですから結構、楽しくやっているのかなと。その辺、神経というか考え方は一般的な高卒選手じゃないですよね。よほど自信があったのか……。高校時代の清原和博とか松井秀喜のように甲子園で騒がれるような活躍をしたのであれば、あれぐらい打ったのだからオレだってプロでできるだろうと思うかもしれないけど、自信を持つほど高校時代には活躍していませんからね。いまだに、ああいうスタンスは何なのだろうと……」

　高卒1年目から、それが当然であるかのごとく投打の二刀流にチャレンジした。とはいえ、両親が危惧したように周囲に生意気と映ったり、軋轢が生じたりしかねない。そんな状況下でプラスに作用したのが末っ子気質というか、大谷の性格というか考え方だ。（つづく）

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　3人兄妹の末っ子として育った大谷は幼少期から年上と遊ぶ機会が多く、彼らと遊ぶだけの体力もあったという。

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