南アW杯R16パラグアイ戦PK負けは、高地でボールが浮いたのが「運命の分かれ目」だった

駒野を慰める松井（右）と阿部（Ｃ）ＪＭＰＡ

　2010年南アフリカW杯では全4試合に先発し、16強入りの原動力となった。ラウンド16のパラグアイ戦では自らのミドルシュートがクロスバーを直撃する惜しいシーンもあったが、チームは得点を奪えずに最後はPK戦にもつれて敗戦。日本はそこから3大会を戦い、16強の壁を越えられないままでいる。

「今の日本はサイドアタッカーの宝庫。三笘（薫=ブライトン）を筆頭に良いタレントがいる。そのストロング（ポイント）を生かすことが大事」と先駆者は改めて強調する。　（取材・構成=元川悦子）

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　南アW杯の日本はカメルーンに勝った後、2戦目でオランダに苦杯を喫したが、デンマークに3-1で勝利し、2002年の日韓W杯に次いで2度目の16強入りを果たした。そして迎えたパラグアイ戦。両者とも守備的な戦いを見せる中、前半22分に決定機が訪れる。

　右SB駒野友一のクロスからのこぼれ球を拾った背番号8が、右足でややカーブをかけてシュート。これが少し下にズレていたら、日本は準々決勝で強豪スペインと激突していたし、駒野がPKを失敗して号泣することもなかっただろう。