大岩J背番号「10」斉藤光毅が独占告白「自分たちがやっている作業が正解だと信じ、貪欲に前に進む」

今度こそ万全の状態でフル稼働する

横浜時代の斉藤（Ｃ）Office La Strada

五輪直前合宿は7月12日、南仏のマルモールでスタートした。それまでの2週間はシティー・グループの移籍予備軍の若手数人とともに調整に励んだという。

「気温20度くらいで、半袖ではいられない気候でした。でもフランスは暑いのでJFAのスタッフから『暑熱対策はしっかりやるように』と言われました。なので、毎日熱いお風呂に40分、漬かっていました（笑）」

　過去2度の年代別W杯でケガに見舞われた経験もあり、独自の調整法で五輪本番に備え、今度こそ万全の状態でフル稼働するつもりだ。

「僕が最初に見た五輪は12年ロンドン大会。大津祐樹選手（昨年引退）が初戦のスペイン戦で決勝点を取ったことはよく覚えています。直近の東京五輪は、凄いメンツが揃っていたのにメダルを取れなかった。見ていて悔しかったですけど、それ以上に自分がピッチに立てないもどかしさを感じました。サッカー選手として試合現場にいられない悔しさは、何よりも大きい。だからこそ、今回は頑張らなきゃいけないと思っています。日本は（68年のメキシコ大会から）56年、メダルを取っていませんが、自分たちが取れれば、それがお手本になるし、W杯8強入りの指標にもなると思います。自分たちがやっている作業が正解だと信じて、貪欲に前に進んでいくしかないですね」

　世界に＜日本の新たな景色＞を見せつけるためにも、エースナンバーの10を背負う自身が、起爆剤にならなければいけないという思いも強い。