日本ハム野村佑希「仮免４番」まだまだ続く…地元メディアも周囲も定着には半信半疑

野村佑希（Ｃ）日刊ゲンダイ

　プレイボール間もない京セラドーム大阪に、快音が響いた。

　18日、日本ハムの野村佑希（24）が初回1死一、二塁の場面で、貴重な先制点となる左前適時打を放った。

　この日は4打数2安打だった野村は開幕前、新庄監督から「4番に座らせる。ただし、開幕15試合限定」とハッパをかけられ奮起。指揮官も約束を守って4番から外さず、14試合が終了した時点で打率こそ.234だったものの、チームトップの3本塁打、10打点をマーク。ニンマリの新庄監督から、「これからも野村くんには4番として打席に立ってもらう」と、1試合早い“合格通知”を貰った。

　もっとも、今後も4番を死守できるかどうかは本人次第だ。北海道の地元メディアも「一次試験合格」と書くなど、あくまで「当面は」という話。過去にもレギュラーを掴みかけながら、何度も手放しているだけに、周囲も半信半疑である。

　それは野村自身も理解しているようで、合格が発表される前日の試合からこの日まで、5試合連続安打。得点圏打率も17打数7安打で4割を超え、4番に相応しい勝負強さを見せつけている。