西武・髙橋光成がいまだ苦しむ「体重増のツケ」…597日ぶり勝利も完全復活はまだまだ先か

髙橋光成（Ｃ）共同通信社

　長い長い夜が、ようやく明けた。

　昨29日、西武の髙橋光成（28）が今季5試合目の登板にして初勝利……どころか、2023年9月10日以来、597日ぶりの勝ち星を上げた。

　楽天相手に6回無失点。援護点も7点と大量で、試合直後は満面の笑みを浮かべてナインとハイタッチを交わした。

　2年ぶりとなったお立ち台では、開口一番、「お待たせしました。すいません、アハハ」と苦笑い。「いやー、凄いっすね。500……97日ぶり……嬉しいです。（勝てない期間は）しんどかったですよ。しんどいし、もがいて、やっと今日勝てた」と、感慨深げに振り返った。

　とはいえ、まだまだ本調子にはほど遠い。かつてはMAX156キロを誇ったが、今季の最速は154キロで、この日は152キロ止まり。立ち上がりには2者連続四球でピンチを招いた。

　西武OBは「増量失敗がいまだ尾を引いているのではないか」と、指摘する。

　髙橋は「MAX160キロを目指す」として、2023年オフに7キロ増量し、112キロとなった。翌24年に活躍してオフにポスティングでメジャー……と青写真を描いていたのだが、昨季は0勝11敗。オフには「大きくした体を扱いきれなかった」と反省し、今季に臨むにあたって10キロ近く減量している。