佐々木朗希の日本球界最終年は「ノルマなし」も…吉井監督が求めた“中６日ローテ完走”の最低条件

2024年3月の記事①を再掲載

佐々木朗希（Ｃ）日刊ゲンダイ

　佐々木朗希が不甲斐ない投球を見せるたび、SNS上では辛辣な声が吹き荒れる。高卒3年目に1試合19奪三振の日本記録、史上最年少の20歳5か月で完全試合を達成するなど投手として圧倒的なポテンシャルを持ちながら、なぜここまで叩かれるようになったのか。

　その背景には、ファンから「ゴネ得」とも揶揄された米挑戦騒動がある。23年オフに大きな物議を醸した古巣ロッテとの泥沼交渉劇、24年シーズンの不完全燃焼、そしてタンパリング疑惑まで取り沙汰されたドジャース入り──。日本球界最後の1年に何があったのか。当時の記事で振り返る。年齢、肩書は当時のまま。

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「中身だけ見たら荒れちゃいましたが、感覚的には徐々に良くなっています。（球の）勢い自体は出てきているので、あとは丁寧に投げなければいけませんね」

　言葉通りのピッチングだった。

　ロッテの右腕・佐々木朗希（22）が昨3日、高知の春野で行われた西武とのプレシーズンマッチに先発。今季2度目の実戦登板は2回2安打1失点という結果だったが、初回は大荒れだった。