森保ジャパンW杯1次リーグ「突破率100％」の吉兆データ！ 三笘&遠藤不在の不安を一掃した“初出場組”の大奮闘

小川を祝福する（左から）鎌田、中村と久保（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

「試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、ボランチでフル出場したMF鎌田大地（29=クリスタル・パレス）が両手で力強く握りこぶしを作りながら何度も何度もガッツポーズを見せた。これがオランダ戦の結果を日本代表の選手たちがどう受け止めたのか、如実に物語っていると言っても過言ではないでしょう」　

　こう話すのは、フリージャーナリストの藤江直人氏だ。

「粘ってドローに追い付き、勝ち点1を獲得。今後の森保ジャパンにとって大きな意味を持ちます。これまで日本代表が1次リーグの初戦を落とした大会は、すべて決勝トーナメント進出を逃しています。この日の難敵オランダ相手の勝ち点1ゲットは、初のW杯ベスト8以上を目指している森保ジャパンにとって、大変に意義のある結果となりました」

　終わって見れば2度のビハインドを追い付いた日本の健闘ぶりが際立った。

　後半6分に先制された日本は7分後、W杯初出場のFW中村敬斗（25=スタッド・ランス）が左サイドからカットインして右足シュート。強烈な同点ゴールがゴール左に決まった。その後、日本戦が代表3試合目の秘密兵器FWサマーフィルに勝ち越し点を決められるが、試合終了間際に右CKを初出場組のFW小川航基（28=NECナイメヘン）が、得意のヘディングシュートでゴール枠内にたたき込み、土壇場で貴重な勝ち点1をもぎ取った（得点者はMF鎌田）。DAZN解説者で元ワールドサッカーグラフィック編集長の中山淳氏がこう言う。