上田綺世〈前編〉代表入りの裏に森保監督の長男が繋いだ縁「父が見たいと言っている」（法政大サッカー部元監督・長山一也）

FW上田綺世（オランダ1部フェイエノールト／27歳）

突破を図るFW上田（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　2026年北中米W杯で初の8強以上を目指す日本代表。それを果たすためには、FW陣のゴールが必要不可欠だ。その重責を担うのが、絶対的エースFWの上田綺世（フェイエノールト）。今季オランダ1部で25ゴールをマークして得点王に輝いた。法政大時代に監督として指導した長山一也氏（現東海1部=FC.ISE-SHIMA監督）に当時を振り返ってもらった──。

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　──長山さんは富山などでプレーして引退後は富山や法政大、松本山雅などで指導されています。上田綺世選手との出会いから教えてください。

「私は帝京第三高の出身で廣瀬龍さん（現長野パルセイロレディースの監督）が恩師。その龍さんが鹿島学園で総監督になり、同高の鈴木雅人監督に『いい選手がいたら長山の法政大に入れてあげて』と話してくれていたようなんです。鈴木監督も帝三の先輩に当たりますし、『法政に練習に行かせるから、ぜひ見てくれ』と言ってくれ、高3の綺世を送ってくれました。そこで大学生相手に強烈なヘディングシュートを決めるのを見て『すぐ来てほしい』と伝えました」

　──上田は当時から目に見える高いポテンシャルがあったんですね。

「他のプレーは、まだ雑なところがありましたけど、得点感覚やゴール前に飛び込む感覚はズバ抜けたものがあった。それに当時の法政は最終ラインや中盤には割と（良い）選手がいたのにFW不在という状況だった。あれだけのバネとスピード、身体能力を備えた彼が入ってくれれば、日本一を取れるというイメージが湧いたので、期待を寄せましたね」

　──2017年に法政に入ってきた上田を最初から使ったんですね。

「高3の2月から合流しましたが、最初は運動量がなかったのでサブでした。それでも練習試合で毎回のように点を取っていたので、短時間でも出して得点を取る作業に集中してもらった。そして徐々にスタートから出るようになっていきました。18歳の頃の綺世は少しボーっとしているところがあって、忘れ物をしたり、抜けている部分も見られました（笑）。夏場になると『暑さに弱い』と弱音を吐いたりもしましたけど、時間とともに自信がついた印象です」