森保Jが決勝T初戦で強いられる「中3日」は鬼門…W杯過去7戦で1勝6敗、後半ガス欠の負の歴史
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森保ジャパンが運命の第3戦に臨む。
日本時間25日、米テキサス州ダラスで全体練習を行い、同26日の1次リーグF組スウェーデン戦に向けて最終調整を行った。冒頭15分を除き非公開で行われた。
練習後、公式会見に臨んだ森保一監督（57）はこう言った。
「1戦1戦勝利を目指して戦う。まずは勝利。これをチームで共有して準備を進めてきた。そのうえで1位通過か2位通過なのかを受け止めて決勝トーナメント（T）に向かいたい。もちろん3位の可能性もありますが……」
日本は第2戦のチュニジア戦に4-0の大勝。1勝1分けの勝ち点4（得失点差＋4）、F組2位につけており、引き分け以上で1次リーグ突破が確定する。
ラウンド32となる決勝T1回戦の相手は、日本時間24日現在、C組1位のブラジル（11日現在の世界ランキング6位）か同2位のモロッコ（同7位）が濃厚。優勝を狙う強豪国という以外に「試合間隔」という大きな問題も浮上する。
日本はスウェーデン戦から同30日の決勝T1回戦まで「中3日」のタイトな日程。1位で突破した場合は日本時間10時開始、2位通過の場合はさらに早くて同2時開始。1位通過だと8時間の猶予があり、2位の方がよりタイトではあるのだが、いずれにせよ「中3日」であることに変わりはない。
対するブラジルとモロッコは、1次リーグ最終戦から中4日。1日多くリカバリーの時間があり、日程的に日本は不利である。
1998年フランス大会から8大会連続出場になる日本代表にとって、「W杯の中3日」は鬼門だ。PK戦での敗退を含め、計7試合で1勝6敗と極端に分が悪いのだ。
