巨人守護神ライデルが最速＆外国人初の250S達成！ “製造元”中日には「4人の恩人」
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巨人の助っ人守護神が金字塔を打ち立てた。
ライデル・マルティネス（29）が10日の中日戦で今季38セーブ目を挙げ、NPB史上6人目となる、外国人選手としては初の通算250セーブ（中日166、巨人84）を達成した。411試合目での達成は、435試合の佐々木主浩（横浜）を抜いて最速。外国人選手の名球会入りは、元巨人などで日米通算2000安打をマークしたアレックス・ラミレス氏（51）以来2人目の快挙だ。
マルティネスは東京ドームのお立ち台で「ドラゴンズのチームメート、スタッフのみなさんがいなければ、この記録は達成できなかった。感謝しています」と涙ぐみながら古巣の関係者に感謝した。
中南米球界に詳しい関係者がこう言う。
「野球が盛んなキューバには、子供にも生存競争がある。ライデルは最初は三塁手だった。日本でいう中学生になる13歳の頃、コーチに『野手か投手か選べ』と言われた。地域の選抜チームに入れないと野球をやめないといけない環境だった。他にいい投手がいないからと、あまり経験のない投手を選択。肩が強かったことで選考レースをパスしたことで野球をやめずに済み、そこから投手一本に絞ったそうです」
