８０年代半ばから９０年代にかけ大人気だった「天才・たけしの元気が出るテレビ！！」（日本テレビ系）からは数多くのタレントや芸人が巣立った。大阪出身のお笑いコンビ「グレートチキンパワーズ」もそんな一組だ。音楽番組にも出演する人気者だったが、１０年前に解散。ボケ担当の渡辺慶さんは放送作家に転身したが、ツッコミの北原雅樹さん（３８）の消息を聞かない。今どうしているのか。

「今放映中の『マッサン』の北海道編、ボク、あれに出てるんですよ。風間杜夫さん演じるニシン漁の網元の番頭役。予定では明日と２２、２３日に出演します。編集次第ではあと１、２回増えるかもしれません。ＮＨＫの朝の連ドラは９８年の『天うらら』以来、１７年ぶりでしょ。うれしいと同時に、５年前を考えたら、連ドラに出るなんて信じられない気持ちです」

　兵庫県加古川市にある地域コミュニティーの山石ピクチャーズあさりスタジオで会った北原さん、こういって微笑した。