またもや仰天発言 明石家さんま“暴走”続きは引退の前兆か

後輩芸人たちへの気遣いか？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　またまた暴露発言だ。つい先日、ＳＭＡＰの解散に絡んで「俺は木村派」と発言して物議を醸した明石家さんま（６１）が、今度は吉本興業と松竹芸能の間に「かつては厚い壁」があったことを告白した。

　発言が飛び出したのは２６日放送の「痛快！明石家電視台」（毎日放送）。この日のゲストの一人で、松竹芸能所属のＴＫＯ・木下隆行が「（吉本興業に所属するさんまとのツーショットは）あり得ない画というか……」とドギマギしながら切り出すと、さんまが「昔は吉本興業と松竹芸能の間には分厚い壁があった」ことや「かつては同じ番組に共演するのも難しかった」ことなどをあけすけに語りだしたのである。

「木村派発言」といい「松竹との壁発言」といい、最近のさんまは業界の“タブー”ともいえる話題に果敢に切り込んでいる。いまさら「暴露キャラ」へのイメチェンでもないだろう。それとも、かねて繰り返し言っている「６０歳引退説」に向けて本気で舵を切り始めたのか。

　芸能評論家の肥留間正明氏はこう言う。

「さんまさんの引退発言を詳しく見てみると、単なるジョークではなく“後進のために身を引こう”とワリと本気で考えているようですよね。その延長線上で、“今、後進のために自分ができるのは何なのか”“昔ながらの妙なしきたりは取り除いておこう”ということなのかも知れません。それで業界からブーイングを受けたら、それこそ本気で引退しようということではないか」

　タモリ、たけしと並んで「ビッグ３」と称されるさんま。やはり自身の引き際を考えての発言と受け取るのが自然な気がする。