元阪神エースの井川慶さん 無給の独立リーグで投げるワケ
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阪神時代、お世辞にもファンサービスに熱心な選手ではなかった。その自覚はあるようだ。
「僕がスーパーで買い物をしてると、ファンの方がじっと見ていて『あ、ネギ買ってる！』とかって言われて（笑い）。そういうのがちょっと苦手で、サインとか求められそうになると、サッと逃げてました。でも、今はそんなことしませんよ。サインもするし、一緒に写真も撮る。断るより、応じたほうが早いんで」
一皮むけたようだ。
ところで、井川さんが所属するベースボール・ファースト・リーグは基本的に無給。井川さんはチームから特別待遇の申し出があったというが、断っちゃったとか。
「本来、若い選手がチャレンジするための場なので、チームに負担をかけたくなかったんです。これまでいただいたものがあり、それなりに運用もしているので、ハハハ」
余裕だなあ。
■「メジャーに行ってよかったと思う」
さて、井川さんは９８年、水戸商業高校からドラフト２位で阪神に入団。０１年に先発ローテ入りして活躍し、０３、０５年のリーグ優勝の立役者となった。０４年にはノーヒットノーランを達成。阪神のエースとして活躍した。
