本紙名物漫画「やる気まんまん」 原作者の牛次郎さんは今

牛次郎さん（左）と長女・覚演さん／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　かつて日刊ゲンダイ本紙の人気連載漫画だった横山まさみち画「やる気まんまん」。１９７７年から９６年まで足かけ２０年続いたが、原作者といえば「釘師サブやん」「包丁人味平」といった人気コミックも手がけた牛次郎さん（７８）だ。さて、今どうしているのか？

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「え、ゲンダイ？　『あの人は今』？　冗談だろう？　まだ現役なんだからさ。アハハハ」

　電話で取材を申し込むと、受話器の向こうから明るい声が返ってきた。

　記者が向かったのは伊豆半島東海岸、静岡県伊東市伊豆高原。最寄りの伊豆急・富戸駅から車で４分ほどの高台にある禅宗の転法輪山願行寺だ。肩書は管長。なんと牛込覚心の僧名を持つバリバリの僧侶になっていた。

「熱海にある名刹・臨済宗妙心寺派医王寺で出家・得度したのが８６年１１月。４６歳の時でね。それから土地を探しに探してご縁があったのがここ。敷地は約１３００坪で、本殿、庫裏他、建物は僕が設計して開山は８９年だね」