「木の上の軍隊」敗戦後も山中に潜伏した兵士に日本人の愚かさを見る
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今年5月、自民党の西田昌司がひめゆりの塔の展示について「歴史の書き換え」と発言し物議をかもした。当の西田は言葉を撤回することもなく、シレッとした顔で7月の参院選で再選された。こうしたことから大戦末期の沖縄戦が気になっていた。
そんな折に公開されたのがこの「木の上の軍隊」だ。沖縄戦のあと2年にわたって山中に潜伏して生き延びた実在の兵士をモデルに、作家の井上ひさし（故人）が原案を手がけた物語。戦争の生き残りというと、横井庄一や小野田寛郎を思い浮かべるが、沖縄にも同じ境遇の兵士がいたのである。
戦況が悪化の一途をたどる1945年。飛行場を建設中の沖縄県伊江島に米軍が侵攻。激しい攻防戦の末に島は壊滅的な状況に陥る。爆撃が続く中、沖縄出身の新兵・安慶名セイジュン（山田裕貴）は仲間が次々と殺され、宮崎県から派兵された少尉の山下一雄（堤真一）と合流。2人は敵に囲まれながらも、命からがら大きなガジュマルの樹上に身を潜めることに。米軍との戦力差を目の当たりにした山下は長期戦を覚悟し、援軍が来るまでその場で待機することを決断する。
やがて戦争は日本の敗戦で終結するが、2人はそのことを知るすべもない。米軍の基地に捨てられた食料や物資を発見したことで生活は一変。それでも必死に「戦い」を続けるのだった……。
監督は沖縄県出身の平一紘。全編が沖縄で撮影され、主舞台となる樹上生活は伊江島の公園に数カ月かけて植樹したカジュマルの上で撮影された。伊江島は沖縄本島から北西9キロの海上に浮かぶ面積23平方キロの小さな島である。
