北村総一朗さん 初日前夜に韓国大統領暗殺で戒厳令が敷かれ
１９９７年、ドラマ「踊る大捜査線」（フジテレビ系）の警察署長役で６１歳でブレーク。トボケた演技が注目され、その後はバラエティーでも活躍。だが、原点は新劇のイケメン俳優だった。
これは今も所属している「劇団昴」での公演です。７９年１０月、韓国ソウルでやった舞台です。当時４４歳。題名は「海は青く深く」という、テレンス・ラティガンの芝居で、僕が主役、隣にいるのは鳳八千代さんという元宝塚歌劇団の女優さん。演じている時は芝居に集中していたけど、それ以外ではみんな、戦々恐々としていたんですよ。
というのは、初日の前夜、当時の韓国大統領の朴正煕が暗殺されたんです。僕ら劇団員は「ザ・プラザソウル」という暗殺現場の目と鼻の先にあるホテルに宿泊していました。韓国中に戒厳令が敷かれ、街は戦車がゴーッと走って騒然とした雰囲気でした。僕らはホテルに閉じこもって「今にも、こっちに向けて撃ってくるんじゃないか」とウワサしたりしていました。そもそもソウル公演が実現したのは「昴」を率いていた、シェークスピアの翻訳で有名な福田恆存先生が朴正煕と交流があったからでした。
翌朝、ホテルから公演会場の世宗文化会館に到着すると、自動小銃を持った軍人に迎えられ、ロビーや廊下にも軍人が待機していて……。後にも先にもこんな緊迫した状況で芝居をしたことはありません。僕らは戦争を経験した世代でしょ。戦争って、気がついたら始まっちゃってたっていう要素があるから、危機感がありました。１週間ぐらいの予定を２日で切り上げて帰国。これが初めての外国経験でした。
二枚目路線だったかって？いやいや、劇団には他に正統派二枚目がいたし、映画俳優なんか劇団の二枚目とは比べものにならないくらいの二枚目ですから。高知から舞台やりたくて上京してきて、東京で現実を思い知らされましたよ。
最初は文学座の研究生でね。同期には草野大悟や岸田森、樹木希林、小川真由美……みんなテレビや映画で売れていったのに、僕はなかなか芽が出なくてね。ヤキモチを焼いたし、焦りや葛藤もありました。
