「恋町ダンス」で人気急上昇 演歌歌手・竹島宏を直撃<上>
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「『恋町カウンター』で初めて振り付けを披露したときには、いつも応援してくれるファンの方々に失笑されてしまったんです（笑い）。苦手とは言ってられなくなって、必死で練習しました。でも気が付くとテレビ局を含む各方面から“面白いね”と声がかかるようになり、歌番組では踊りをテーマにする場面で起用されることも増えてきたんです」
今年３月には「踊らされちゃう歌謡曲シリーズ第２弾」として「噂のふたり」をリリース。そんなときにＮＨＫのプロデューサーから時代劇の主題歌のオファーが来た。苦手だった踊りを取り入れたパフォーマンスが注目されたのだ。
「ドラマが始まってから“歌っているのは誰？”というふうな形で僕に興味を持ってくださる方が増えていることを肌で感じています。１０月からＮＨＫ総合テレビでも『大富豪同心』が放送されるのは、もっと僕とこの歌を知ってもらういいチャンス。逃さぬようにより一層頑張りたいと思っています」
念願の紅白初出場に向けてラストスパートの真っ最中だ。
（「下」につづく）
