中居正広「深刻病巣摘出」報道は心配だが…劇団ひとりと“親密”キャラクタービジネスは順調！

キャラクタービジネスにも参戦（Ｃ）日刊ゲンダイ

《深刻病巣摘出》――発売中の週刊新潮（11月3日号）にそう報じられた中居正広（50）。10月に入って立て続けに自身の冠番組を欠席したのは盲腸がんの切除手術のためだったようで、ファンからは心配の声も上がっているが、仕事は順調のようで、キャラクタービジネスにも参戦した。

「中居正広のキャスターな会」（テレビ朝日系）の絵本シリーズ第2弾「パリン グリン ドーン」のメインキャラクター「なさいくん」のお菓子「おかしななさいくんグミ」が24日に全国のセブン-イレブンで発売された。

　なさいくんは、中居＋ちょっとダサい＋野菜がモチーフの緑色のキャラクターでマスカット味。レアキャラの「金色のなさいくん」はりんご味だ。メタリックシールが1枚封入、なさいくんのほかに、絵本プロジェクト第1弾「♪ピンポンパンポンプー」のメインキャラである「のんちゃん」と「びりーくん」など全10種類。うち4種類はレアで、不採用となったなさいくんの原案などがあるという。

　同番組の絵本プロジェクトは2020年にスタート。キャラクターデザインを担当した共演者の劇団ひとり（45）が、カピバラの「のんちゃんとびりーくん」を考案した。コロナ禍でステイホームを強いられた時間を利用して、自宅で勝手にデザインし、番組で発表。のちに、番組公式グッズ第1弾としてエコバッグを販売。11月には古市憲寿（37）が文章を担当し、絵本を出版。15万部のヒット作になった。