投打の助っ人に鳥谷まで流出なら…来季の阪神は最下位転落も！？

　戻ってこないかもしれない。

　今季チームで打撃３冠（打率．３１４、１９本塁打、８５打点）のマートン（３２）が２２日に帰国。直前会見では来季の去就について、「来年はどうなるかわからない」と言いながらも、「米国でプレーすることは誰にとっても憧れ。日本に来る前よりいいプレーができるという気持ちは持っている」と自信をのぞかせた。

　阪神に在籍している助っ人は契約が切れても、国内の他球団に移れない。マートンの選択肢は「阪神に残るかメジャー及び韓国、台湾などの他国リーグ」ということになる。
　それは、１６日に帰国したメッセンジャー（３２＝以下メッセ）も同じだ。今季１２勝を挙げて残留を求められている右腕は、阪神での４年間に９７試合に先発、６２３回３分の１を投げ、３９勝３２敗、防御率３．０３。この実績によりメジャースカウトの評価が上がった。