上原、田沢に立ちはだかるカージナルスのえげつない“スパイ野球”

「大事な試合があのプレーによって終わるのはつらい。すぐに飲み込んでしまうには苦過ぎるクスリみたいだ」

　レッドソックスのファレル監督が、こうボヤいた。「あのプレー」とは、２６日（日本時間２７日）のワールドシリーズ第３戦の勝敗を分けた「走塁妨害」、三塁手が走者と交錯したプレーが走塁妨害と判定され、レッドソックスはサヨナラ負けを喫した。

　レ軍はこれで対カージナルス戦を１勝２敗。２７日（日本時間２８日）に迎えた第４戦は田沢と上原の好投もありレ軍が勝利し２勝２敗のタイに戻したが、カ軍のキメ細かな野球に苦戦を強いられている印象は拭えない。

　実はレッドソックスの年俸総額は、約１５０億円で３０球団中４位。投打に高給取りをそろえたスター軍団だ。一方のカージナルスは約１１５億円で同１０位、レ軍の３分の２程度に過ぎない。派手さはなくても、緻密な守備や走塁でここまで勝ち進んできた大きな要因は「ラルーサ遺産」らしい。

　カージナルスは一昨年までの１６年間、トニー・ラルーサ（６９）が指揮を執り、ワールドシリーズを２度制覇。その細かい野球はマセニー現監督（４３）にも脈々と受け継がれているそうだ。駐米特派員のひとりがこう言う。