吉井理人氏がふり返る日本シリーズ「楽天投手陣を支えた堅い守備と積極走塁」

　投手にとって、バックの守りは大きな武器になる。

　ディフェンスがしっかりしていれば、思い切った投球ができる。僕がメッツに在籍した９９年、１２勝（８敗）をマークしたのは一塁手オルルド、二塁手アルフォンゾ、遊撃手オルドネス、三塁手ベンチュラの内野陣によるところが大きかった。内野ゴロを打たせればアウトを取れたし、マウンド上でも彼らの華麗な守備を見るのが楽しかった。

　日本一になった楽天の守りも堅かった。中でも藤田、松井の二遊間はしっかりしていた。
　投手からすれば、野手には当たり前のことを当たり前にこなしてほしい。併殺を取れるはずなのに、走者がひとり残ってしまうようなプレーが最もこたえる。楽天の二遊間は投手を慌てさせるどころか、何度もピンチを救った。

　逆に投手にとって、ボディーブローのようなダメージを受けるのが相手野手の走塁だ。楽天の野手の走塁はとにかく積極的だった。

　大切なのは足の速さではない。隙があればひとつでも先の塁を狙う積極性、意識だ。