森田理香子「賞金女王」で女子プロのプレースタイルどう変わる？

　テレビ解説の塩谷育代が、「女子プロで４Ｉを使う人はいないんじゃないかしら」と驚いたように、大会４日間とも３１７ヤードと距離の短い１７番パー４の１打目に４Ｉを使い２００ヤード近く飛ばしていた。

　クラブデザイナーの高橋治氏がこう解説してくれた。

「女子プロの多くはロングアイアンの代わりにユーティリティークラブを使っています。低重心のためボールが上がって、グリーンに止まる。慣性モーメントも高いのでミスをカバーしてくれてやさしい。その半面、風に影響されやすいデメリットがある。しかし４Ｉなら同じ飛距離を風に影響されないように低く抑えて打つことが出来る。今の４Ｉはひと昔前の３Ｉとロフトが同じで、ヘッドスピードは４５、４６メートルぐらいないとボールが上がらない。森田はパワーがあって、体の近くをクラブが通り、ロフト通りにボールを打てる。スイングの精度が高い証しです。シャフトの長いアイアンを使いこなせるというのは全番手で方向と距離のばらつきが少ないわけで、ゴルフのクオリティーは非常に高い。４Ｉを使いこなせる森田が頂点に立ったことで、これから女子プロのプレースタイルが変わってくるかもしれません」

　女子ツアーもドライバーで２５０ヤードを楽々と越えるプロが増えており、予選カットのスコアもここ数年でアップしている。４Ｉを使えないようでは、勝てないパワー時代に突入――。それを暗示する新賞金女王誕生だった。