失明した元弟子に提訴された「スイーツ親方」の指導と評判

　しかし、ある角界関係者は「少なくとも、良い親方ではなかった」とこう話す。

「普通、記者に弟子のことを聞かれたら、どんな親方だって喜んで答えるもの。ところが、芝田山親方は弟子の話題になるや、＜相撲の話はいいからさ、うまい店やスイーツの話をしようよ＞と自分から避ける。これには報道陣もあぜんとしていた。朝稽古中にも、＜取材は外でやろう。朝稽古が終わるまで待ってる？いいよ、こんなヤツラの稽古なんて見ても仕方ないでしょ＞と言ったこともある。指導に熱心でなかったのは確かです」

　相撲部屋の親方は１０代の子供を預かり、相撲だけではなく生活の面倒を見るのも仕事だ。元弟子を殴った兄弟子にどんな理由があれ、失明するまで暴行を加えるのは「かわいがり」を通り越して犯罪。それに歯止めをかけるどころか、自ら殴っていたのでは親方失格と言われても仕方ないだろう。

　スイートどころか、ビターだった芝田山親方の度重なる不祥事。ちなみに芝田山部屋と並んで、途中で辞めていく力士の多さが角界でもツートップといわれていたのが元鳴戸部屋（現田子ノ浦部屋）。こちらも暴力事件が相次いだ部屋だ。