羽生トップも…団体戦浮沈の鍵握る姉弟アイスダンスの実力

　男子ＳＰの直後に行われたペアは、高橋成美（２２）、木原龍一（２１）組が第１グループの最初に演技。大きなミスはなかったものの、ロシア、カナダ、中国、イタリアといった上位国とのレベル差は大きく、どうにかペアらしい形を見せているだけ。順位は８位（３点）だった。日本は２種目が終わって１３点。羽生が最高点を獲得してどうにか４位につけた。

　１９点で首位に立ったのは、男子ＳＰ２位（９点）、ペアは昨年の世界選手権で圧勝したボロソジャル・トランコフ組が１位（１０点）のロシアだ。

　日本チームは男女とも個人戦で羽生、浅田真央（２３）という金メダル候補を抱えているだけに、「団体でもメダルを」と期待されているようだが、そうはいかない。ペアとアイスダンスのレベルが極端に低いからだ。

　ペアに出場した高橋・木原組は昨年１月にペアを結成したばかり。初めて練習をしたのは、くしくも１年前の２月６日だった。

　直前まではシングルの選手だった木原は当初、女性を持ち上げるリフトや空中に放り投げるツイストリフトなど、ペア特有の技の練習は、高橋のケガを心配して恐怖感を持っていたという。