強気なのは悪いことではないけど……。

　２５日、韓国ＫＩＡとの練習試合に先発した日本ハムの新助っ人メンドーサ（３０）が、４回７安打３四死球６失点の炎上。ボークを取られた三回から崩れ、三、四回だけで６点を失った。

　もっとも、試合後の本人はどこ吹く風。

「ストライクをいくつかボールと取られたけど、日本の審判の特徴がわかった。韓国は日本と似た野球をするし、いい経験になった。毎日学んでいくだけさ」

　そんな助っ人の「ビッグマウス」に不安を隠せないのが球団だろう。日ハムはオフに年俸１億５００万円のウルフ（現ソフトバンク）との契約を延長せず。昨季チームトップタイの９勝６敗ながらも年俸高騰を恐れたこと、ウルフの素行に問題があったことがその理由とされる。


　それだけにメジャー通算１６勝（２５敗）のメンドーサにかける期待は大きく、年俸１億円の２年契約というのも、経費にうるさい日ハムにしては破格の待遇だ。