先月の「緊急入院」に端を発する清原和博（４６）の騒動。週刊文春は「覚醒剤などの薬物使用」が原因と書き、清原の所属事務所は「糖尿病治療のため」と反論している。確かなのは、清原が加療を必要とする状態だということだ。０９年にも一度、病院に緊急搬送されている清原は、腎臓に持病を抱えているといわれる。

　原因は、クスリでなければ、酒だろう。０８年に引退した直後に出演したテレビ番組で、「今までで一晩に飲み屋で使った最高額は５００万円や。ドラム缶２本分は飲んだったわ」と豪語していたが、あながち大げさではない。「夜の三冠王」と揶揄（やゆ）された西武時代はもちろん、巨人時代にもこんなことがあった――。

■「おまえを１日でナンバーワンにしたる」

　キャンプの練習休日前夜、マネジャーとおぼしき男性と２人で宮崎市内のキャバクラに現れた清原は、横に座ったホステスに“一目ぼれ”。「おまえをきょう１日で店のナンバーワンにしたる」と言って、飲んだドンペリが白８本にロゼ３本の計１１本。１時間６０００円でハウスボトルが飲み放題という庶民的なこの店で、「たった３時間いて六十数万円を使ったのは後にも先にも清原さんただひとり」（当時の店の関係者）だった。