「中日のＡクラス入りの条件は、谷繁が捕手として試合に出続けること。監督に軸足を置くようなら、期待はできない。他球団が最も恐れているのは、捕手谷繁のイヤらしさと経験なんだから」

　評論家の権藤博氏はこう言っていた。

　その谷繁兼任監督がベンチを温めた３日の阪神戦で、中日が４－７と連日の大敗。指揮官は、４回８安打５四球７失点でＫＯされた先発の山内に「相手と勝負する前に勝負になっていない」とおかんむりだった。

　昨年８月に右ヒジ手術を受けた山内は、この日が久々の先発にして今季の初登板。不安と緊張にさらされる右腕を、自らマスクをかぶってリードする選択肢はなかったのか。

「打席に立っても、投手よりまず先に捕手の谷繁さんを意識してしまう。不気味なんです」とは、４日から中日との３連戦に臨む巨人中堅選手のセリフである。

　開幕６試合を終え、谷繁監督が選手谷繁をスタメンから外したのは早くも３試合目。先発出場した前日２日の阪神戦は０－１５と惨敗したものの、他球団がなにを嫌がっているか、改めて考えるほうがいい。