０７年ヤクルトの古田敦也以来の兼任監督。２６年目を迎える選手としては、野村克也氏が持つ歴代最多の３０１７試合出場を射程圏に捉え、監督としては前年４位からの巻き返しを図る。

――改めて、選手兼任監督を引き受けた理由を聞かせてください。

「打診を受けた時、いろんな思いがありました。『オレに来たの？』という感じと、会見の時にも話したように、白井オーナーをはじめドラゴンズに望まれたんだな、という感じと。できるのかという不安は多少なりにはありましたが、大変なのか、大変じゃないのか、やってみないとわからないですし、大変だから断ろうという気持ちは全くなかった。『野球人生の中で、こんな仕事ができる選手がいるのか』と考えたとき、誰もできないようなことをできる。誰もやらないことをやってみたい、やってやろうっていう気持ちです。いろんな人に相談しました。ほとんどの方が『やるべきだ』と」