「負けはしたけど、ドラゴンズらしい試合展開に入っていけたと思う。こういう試合を取っていかないと」

　中日・谷繁兼任監督（４３）の初陣となった広島との開幕戦。２―３で迎えた延長十回、監督自らの三振で試合が終わったものの、チームには４位に低迷した昨年とは一味違った雰囲気があった。

　六回２死一、二塁で中前に今季初安打を放った指揮官は、二塁走者の平田が本塁で憤死すると、一塁ベースを駆け抜けたところで跳びはねて悔しさをあらわに。開幕投手に指名し、６回２失点と力投していた３８歳ベテランの川上をスパッと交代させたかと思えば、２番手にはなんと先発要員の岡田を投入し、開幕戦から勝利にこだわる姿勢を見せた。

■実戦経験、勝負勘は１２球団一

　さる中日ＯＢがこう言った。
「攻撃時の采配は森ヘッドに任せるみたいなことを言っていたが、実際はそんなふうではなかった。例えば、１番・大島が４度出塁した際の２番・荒木へのサインです。１打席目、３打席目は犠打、４打席目は一転して強攻策に出て、荒木が安打を放って好機を広げた。４打席目は広島の投手が前田から中田に代わった直後。５打席目には今度は大島を走らせた。投手出身の森ヘッドではなく、谷繁監督自らのバリエーションに富んだ采配だったと思う。谷繁本人が＜ボクの野球は動く野球であり、テーブルの上で計算できるほど野球は甘くない＞と言ってた。その通り、状況判断を優先した。高卒１年目からマスクをかぶって２６年目。実戦経験、勝負勘という意味では１２球団の監督で一番と言っていい」