阪神が２位浮上 原動力は“生え抜き新選手会長”上本の奮闘

　２５日のＤｅＮＡ戦で１４－４と大勝した阪神は４月に入って１５勝７敗。貯金は７に増えた。好調の理由はいろいろあるが、６年目内野手・上本博紀（２７）の頑張りも大きい。開幕３戦目に大ケガした西岡の代役として「１番・二塁」に座り、ここまで打率.３３３は立派。３安打も４度ある。この日は４打数１安打２四球だった。

　広島・広陵高と早大時代は主将を務めたが、口数が少なく記者泣かせ。今季から選手会長になったのは、阪神は生え抜き野手が務めるのが習わしだから。大和は高卒だから上本に声がかかったという。

　和田監督のお気に入りで、昨年は西岡を三塁に回し、二塁で起用するプランもあった。打撃は粘り強く、スタンドに運ぶ小力もある。守備範囲も広い。離脱している西岡が戻ってきたら昨年のプランが復活するか。
「今は好調？　評価は１年が終わってからです」と、相変わらず言葉が少ない上本が記者を驚かせたのが今年１月。「３月結婚」が明らかになったときだ。「人前で話すのが苦手なくせに、あっちの方はしっかりしている」との声がトラ番たちから漏れた。

　生え抜きが育たないといわれる阪神。西岡のケガがきっかけではあるが、熱い選手がチームを引っ張る。