ただいま三冠王！ 阪神マートンが秘める「４割」の可能性

　ちょっと気が早いが、期待をもたせる数字だ。

　開幕から絶好調のマートン（３２）は、１１日の巨人戦を終えての打率がなんと．４７９。２５打点（リーグ１位）、５本塁打（同１位）と堂々たる数字で、現在“リーグ三冠王”。押しも押されもせぬ阪神のポイントゲッターだ。

　マートンはこれまで最多安打を３度記録。１０年の２１４安打はプロ野球（ＮＰＢ）記録を更新。首位打者のタイトルこそないが、日本球界を代表するヒットメーカーだ。

　そこでファンが夢見るのが夢の４割だ。メジャーではこれまで８人の打者が延べ１３度、打率４割をマーク。とはいえ、１９４１年のテッド・ウィリアムズ（．４０６）以来出ていない。ＮＰＢ記録は８６年に三冠王のバースが出した．３８９が最高。マートンはＮＰＢ史上初の４割打者になれるのか。日米プロ野球の記録に詳しく、「４割は打てる！」（新潮新書）の著者である小野俊哉氏（スポーツアクセス代表）は、「可能性はある」と言ってこう続ける。

■条件は右投手、四球、固め打ち

「過去の記録を調べてみると、打率４割を実現するためには条件があります。右投手から４割以上打つ、打数を減らすために四球をたくさん選ぶ、三振を減らす、そして４打数以上の試合で３安打以上の固め打ちを増やすことです。まず、対戦機会が多い右投手からヒットを量産しないと高打率は難しい。四球を増やすのは、打率計算の分母（打数）を大きくしないためです。三振しない巧みなバットコントロールがなければ、４割は打てません。三振率（三振÷打数）は６％前後に抑え、バットに当たった時の打率は４割２分は欲しい。そして、大量リードの試合でも容赦なく打ちまくる。簡単なことではありませんが、広角に打てるマートンなら可能性はあります」