主将・長谷部が「ベンチ休養」でも日本代表に働くプラス効果
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日本代表には４人のボランチがいる。それぞれタイプは違うが、４人には「攻守にわたってチームに貢献できる」という共通項がある。独特のリズム、間合いで攻撃を差配する遠藤。ドリブルでボールを前に運べ、ミドルシュートも大きな魅力の長谷部。ゴール前への飛び出しが鋭い山口。一瞬の判断から素早く強いパスの出せる青山。誰がスタメンでも、誰と誰が組み合わさっても、攻撃力が落ちることはない。
長谷部欠場の場合、遠藤とコンビを組むのは山口か、それとも青山なのか？ どちらの選択肢もアリだ。２人とも危機察知能力に優れ、粘り強い守備力もある。またピンチになると「反則してでも止めてやる」というメンタルの強さもある。
長谷部は「性格的に頑張ってしまうタイプ。こちらから休ませた」と原技術委員長に言わせるキャプテンシーの持ち主。試合に出られないからといって腐るタイプではないし、むしろ率先してチームを盛り上げてくれるだろう。もしかしたら「キャプテン長谷部がベンチ」という状況の方が選手たちに良い意味で危機感を与え、一体感が高まってチームにプラスに働くのかも知れない。
（六川亨／週刊サッカーダイジェスト元編集長）
