初戦ドロー健闘も…ナイジェリア代表選手はボーナスが心配

試合どころじゃない？／（Ｃ）ＡＰ

　本当に支払われるのだろうか。イランと０－０の引き分けに終わったナイジェリアの、Ｗ杯ボーナスのことだ。

　ナイジェリアは今大会前から、Ｗ杯出場ボーナスをめぐって選手と同国サッカー協会が対立。現地１６日のイラン戦前日まで折衝が続けられた。１５日になってようやく協会側はグループリーグでの１勝ごとに、出場選手１人につき約１００万円を支払うことを約束。さらに８強入りで１２５万円、４強で１５０万円、準優勝で２００万円、優勝なら２５０万円を支給する太っ腹の姿勢を示した。

　だが、選手たちは疑いの目を向けている。ナイジェリアのサッカー協会は慢性的な資金不足。協会の金庫は常に「からっぽ状態」だからだ。

　しかも、同国サッカー協会は、過去のＷ杯でもＦＩＦＡから支給された出場給を協会幹部や政治家らが着服。選手に報奨金が支払われないケースがあったという。今大会も同じような状況になるのでは、と選手たちは懸念しているのだ。

　ちなみに今大会の出場３２カ国は、グループリーグ全敗でもＦＩＦＡから１チームあたり約８億円が分配される。それだけあれば、選手への報奨金は十分のはずだが……。