「大物選手の名が挙がっているとはいえ、ぬか喜びにならなければいいのですが……」

　ある球界関係者がこう言って不安視するのは、シーズン後の１１月に行われる日米野球のことだ。

　先日、主催者側が米チームの一部出場予定選手を発表。その中にはメジャー通算５１５本塁打で現役最強スラッガーの呼び声が高いプホルス（エンゼルス）や、今季を含め６年連続打率３割超えのカノー（マリナーズ）の名も含まれているが、こうしたメジャーの大物選手が本当に来日するのかどうかが微妙だからだ。

　メジャーは日本球界とは異なり、選手会が絶大な力を持っている。大リーグ機構側が「出て欲しい」と要請しても、選手が拒否すれば、その意見が優先される。故障や諸事情で出場をキャンセルしたとしても、違約金が発生するわけでもなければ、おとがめを受けることもない。スター選手がドタキャンしたところで、ファンも騒がない。この「ドタキャン」に、関係者はビビりまくっているのだという。