「今のトップを頭に置いている」

　野球日本代表の小久保裕紀監督（４２）がこう言った。２２日に開かれた「侍ジャパン」のスタッフ会議に出席。１１月に開催予定の強化試合に、トップ選手を集めて臨む意向を示した。

　昨秋の台湾との強化試合は若手主体で戦った。が、「次は本番に近いメンバーになる」と小久保監督。２月１日からは、１２球団の春季キャンプに足を運び、チーム編成を固めると意気込んだ。

「本人はヤル気満々とはいえ、問題は周囲の協力体制。なにしろ、次の第４回ＷＢＣは３年後の２０１７年ですからね。各球団も選手も、まだ現実として意識していない。若手主体で臨まざるを得なかった昨秋の台湾戦がまさにそうで、各球団から出場可能選手のリストを提出してもらったが、中には一軍経験者をひとりも推薦しなかった球団もあったくらい。この日のスタッフ会議も出席したのは小久保監督と侍ジャパンの事務方だけ。コーチ陣は秋の台湾戦のみで解散し、１１月の強化試合の前に改めて人選して招聘（しょうへい）することになっている。そのコーチ陣も強化試合のギャラは日給制で、金額は１日３万円とか５万円といわれているから、なり手を探すのに四苦八苦するでしょうからね」（球界関係者）

　サッカーと違って、野球の日本代表が盛り上がるのはＷＢＣ本番だけというのが現状。ユニホームの盗難騒ぎくらいしか話題にならないのでは、小久保監督もむなしい。